美国普渡大学用闪电冷却计算机芯片

　　普渡大学的研究人员于当地时间本周四表示，他们已经发现了一种利用电子风冷却计算机芯片的方法。

　　普渡大学的机械工程师们已经为他们的技术申请了专利，他们的技术可以用于生产通过利用由碳纳米管生成的闪电和风对计算机芯片进行冷却的装置。这些专利源于一项受美国科学基金会资助的科研项目。

　　研究人员只是从概念上演示了这一技术，但他们坚信，它能够以一种比液冷更可靠的方式帮助未来的计算机厂商解决日益严重的芯片发热问题。在普渡大学的设备中，一个碳纳米管矩阵被放置在芯片周围。一些碳纳米管上会被加载负电荷，这会引起放电现象。当电荷与周围的空气混合后，空气就会电离，电离后的空气会造成小范围内电荷的不平衡和发出闪电。尽管这种闪电非常小，但原理与大自然界的闪电相同。电子云会被附近的电极吸引或排斥，由于移动的电子云会搅动空气，因此会形成具有冷却作用的风。

　　普渡大学机械工程学教授苏里什在一份声明中说，大自然界的放电需要数万伏特的高压，但我们只使用了不到100伏特的电压。简单地说，我们是在纳米级别上实现了放电现象。

　　研究人员下一步将开发一个原型产品，并试验纳米管的不同材料。在这种设备能够真正投入实用前，还有几个技术问题需要解决。例如，芯片都是在严格禁止静电的环境下生产的，静电能够损坏芯片，但普渡大学的这一技术就会产生静电。

　　芯片是目前半导体产业面临的首要问题。未来的处理器会产生越来越多的热量，IBM、英特尔以及其它芯片厂商都已经开始在它们的产品中使用节能技术。一些新创办企业和老牌公司都在研究更好的芯片散热技术，Zyvex和碳纳米公司等一些企业在研究如何利用碳纳米气凝胶冷却芯片的技术。