埃及的猫（之三）(图)

猫在埃及被驯养成家猫很长时间以后，南欧和北非等地的人们在相当长的时期内还不知道猫为何物，主要是因为埃及人把猫奉为女神，对猫十分珍爱，并严禁猫的出口。古埃及人不愿把猫当作世俗动物看待，而奉其为月亮女神的化身和象征。

　　希腊人也倍受鼠害之苦，他们对付鼠害仍依靠猫头鹰或是受过训练的黄鼠狼。猫头鹰还能尽职尽责，不会给人们带来麻烦，可黄鼠狼却通过逮老鼠，练就了本领来袭击羊、鸡和兔。

　　后来有个远航的希腊商人，在埃及的一个港口偶然看到美丽可爱又会捕鼠的家猫，并听到许多猫捕鼠的趣闻，便马上返航向希腊国王报告消息，并描绘了它的形状和用途。国王命他立即重返埃及，不惜重金将猫买回。可这一要求遭到了埃及人特别是埃及国王的坚决拒绝，因为他们太爱猫了。希腊国王恼羞成怒，便秘密地向埃及派遣“间谍”，在埃及各地千方百计捕捉猫，可诡计被识破，这些“间谍”也被驱逐出境。但是，还不断地有希腊人前来，以海盗的方式掠夺、“绑架”猫，准备带回希腊。

　　埃及国王为了保护被视为神物的家猫不受侵犯，特颁布了偷猫处斩的法令，告诫民间严加防犯，凡丢失猫的人也要严惩，还为此建立了一系列保护猫的专门机构，在地中海沿岸港口部署侦探，搜集希腊人偷盗家猫的情报。这便成为埃及最早的有组织的反间谍组织，并且这个组织的工作十分得力，以至在长达好几个世纪的时间里，也没有让一只猫运出埃及。

　　“历史之父”希罗多德曾对此有所叙述，埃及人指责希腊人几世纪来从埃及剽窃了天文学、哲学、几何学以及其他科学财富，还特别指责希腊人从他们那里偷猫。